Los pasados días 12 y 13 de octubre, la tradicional peregrinación internacional al Santuario de Fátima contó con la asistencia de 140.000 peregrinos. Este año se cumple el 92º aniversario de las apariciones marianas a Lúcia de Jesus, Francisco Marto y Jacinta Marto (los conocidos como “los tres pastorcitos”).

En la misa central de la peregrinación, concelebrada con 355 sacerdotes y autoridades eclesiásticas, y presidida por el Cardenal de Lisboa, José Policarpo; se recordó la visita que hará el Papa Benedicto XVI a Fátima en mayo de 2010.

Ayer se conmemoraba el 26º aniversario de la aparición de la Virgen María del Rosario a Gladys Quiroga de Motta, una vecina de San Nicolás de los Arroyos, ciudad de la provincia de Buenos Aires.

Más de 600.000 pereginos, llegados de toda la República Argentina y del extranjero, han acudido en los tres últimos días al Santuario de la Virgen María del Rosario de San Nicolás a pedirle trabajo y salud para ellos y sus familias.

Colocada sobre un carro repleto de flores y engalanado con las banderas argentina y vaticana, la Virgen de San Nicolás recorrió ayer las calles del barrio, bajo una lluvia de pétalos de rosas y agitar de pañuelos blancos. En el campito contiguo al santuario, el obispo de San Nicolás de los Arroyos, monseñor Héctor Cardelli, presidió una misa concelebrada.

El lugar más sagrado del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es la Gruta de Massabielle, también conocida como la Gruta de las Apariciones. Allí, el 11 de febrero de 1858, Bernadette Soubirous, una niña de 14 años, aseguró haber visto a la Virgen María en el que sería la primera de hasta 18 apariciones marianas. Según Bernardette, la Virgen le señaló la ubicación de un manantial oculto tras las rocas. Una vez excavado, apareció la fuente de agua que hasta hoy atrae a millones de personas que acuden en peregrinación a Lourdes cada año por sus propìedades curativas.

Situada en un bloque de piedra de 27 metros de altura, la La Gruta de Massabielle (piedra antigua en francés) mide 3,80 metros de alta, 9,50 m. de fondo y 9,85 m. de ancha. Está formada por tres cavidades desiguales. La más grande se ha convertido en el lugar de celebración de la Santa Misa. A media altura, un poco a la derecha, se encuentra un nicho ojival de 2 metros de altura donde, según Bernardette, se le apareció la Virgen.