El lugar más sagrado del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es la Gruta de Massabielle, también conocida como la Gruta de las Apariciones. Allí, el 11 de febrero de 1858, Bernadette Soubirous, una niña de 14 años, aseguró haber visto a la Virgen María en el que sería la primera de hasta 18 apariciones marianas. Según Bernardette, la Virgen le señaló la ubicación de un manantial oculto tras las rocas. Una vez excavado, apareció la fuente de agua que hasta hoy atrae a millones de personas que acuden en peregrinación a Lourdes cada año por sus propìedades curativas.

Situada en un bloque de piedra de 27 metros de altura, la La Gruta de Massabielle (piedra antigua en francés) mide 3,80 metros de alta, 9,50 m. de fondo y 9,85 m. de ancha. Está formada por tres cavidades desiguales. La más grande se ha convertido en el lugar de celebración de la Santa Misa. A media altura, un poco a la derecha, se encuentra un nicho ojival de 2 metros de altura donde, según Bernardette, se le apareció la Virgen.